Remanso: la batimetría no hace al puerto. Redes, flujos y viabilidad económica

 

La idea de construir un puerto en la zona de Remanso no puede justificarse exclusivamente por la existencia de supuestas condiciones batimétricas favorables. Si bien disponer de aguas profundas constituye una ventaja técnica —al permitir el ingreso de embarcaciones de mayor calado y reducir eventualmente los costos de dragado—, desde la teoría económica y la economía del transporte, esta condición representa apenas una leve ventaja locacional potencial. Para transformarse en una ventaja económica efectiva debe existir una combinación de demanda, conectividad, contratos, infraestructura y economías de escala que garantice flujos suficientes y sostenidos.

Desde la perspectiva de la economía espacial, la localización de una infraestructura no depende únicamente de las características físicas del emplazamiento, sino de los costos de transporte y de su relación con los centros de producción y consumo. Por ello, la pregunta relevante no es solamente si Remanso posee profundidad suficiente para recibir grandes buques, sino cuánto cuesta trasladar una tonelada desde su lugar de producción hasta Remanso y, desde allí, hasta su mercado final, en comparación con los puertos actualmente existentes.

A esto se suma el principio de economías de escala. Los puertos presentan elevados costos fijos: construcción de muelles, accesos, explanadas, sistemas de carga, almacenamiento, seguridad, energía y conexiones terrestres. Su eficiencia económica depende, por tanto, de distribuir esos costos entre grandes volúmenes de carga. Un puerto técnicamente excelente, pero con escaso movimiento, puede registrar costos unitarios considerablemente superiores a los de un puerto con condiciones naturales menos favorables pero que moviliza grandes volúmenes.

También resulta pertinente la teoría de los costos de transacción. Las empresas no seleccionan un puerto solamente por sus características físicas, sino considerando la seguridad y previsibilidad de toda la cadena logística. Contratos de largo plazo con compañías (mineras, agrícolas, etc.), navieras, operadores logísticos y compradores reducen incertidumbres y permiten amortizar inversiones. Sin compromisos verificables de carga, un proyecto portuario queda expuesto al riesgo de construir infraestructura sobre expectativas de demanda que eventualmente pueden no materializarse.

Asimismo, desde la economía de redes, el valor de un nodo depende de las conexiones que mantiene con otros nodos. En este sentido, un puerto no posee importancia económica aisladamente: su valor deriva de su articulación con carreteras, ferrocarriles, centros mineros, plantas industriales, corredores internacionales, compañías navieras y mercados de destino. Remanso necesitaría construir simultáneamente una zona de influencia (hinterland), capaz de generar y canalizar cargas hacia el terminal, y un área complementaria de un puerto conectada a este por barco, es decir, al conjunto de áreas desde donde se atraen las importaciones y se distribuyen las exportaciones (foreland), compuesto por rutas marítimas, puertos de destino y mercados internacionales.

Existe, además, un problema de costo de oportunidad. Los recursos destinados a construir un nuevo puerto deben compararse con alternativas como ampliar, modernizar o mejorar la conectividad de terminales existentes. La existencia de una buena batimetría no demuestra que una nueva infraestructura sea social o económicamente más rentable que optimizar capacidades ya instaladas.

Por consiguiente, la batimetría es una ventaja natural, pero no constituye por sí misma una ventaja competitiva. Para demostrar la viabilidad de Remanso sería necesario acreditar volúmenes de carga, contratos, clientes, conectividad terrestre, rutas marítimas, costos logísticos comparados, economías de escala y proyecciones de demanda. 

La cuestión fundamental no es simplemente “¿pueden entrar grandes barcos?”, sino “¿por qué esos barcos vendrían a Remanso, qué transportarían, quién garantizaría esas cargas y por qué sería económicamente preferible utilizar este puerto antes que otro?”. 

 

Sin responder estas preguntas, una buena profundidad marítima constituye una posibilidad geográfica, pero todavía no un argumento económico suficiente para construir un puerto.