REVOLUTION AND RESISTANCE IN THE DESERT: THE GUGGENHEIM SYSTEM’S IMPACT ON NITRATE MINING AND SOCIETY IN ATACAMA, 1926–31

 En 1926, durante una crisis económica que afectó gravemente a la industria minera, los Guggenheim Brothers, la empresa familiar Guggenheim, implementaron un nuevo sistema tecnológico para extraer salitre del desierto de Atacama en el norte de Chile, a través de las oficinas María Elena y Pedro de Valdivia.  

Conocida como el sistema Guggenheim, esta innovación tecnológica de vanguardia tuvo un impacto significativo en la sociedad regional y facilitó la introducción del salitre chileno en el mercado mundial de fertilizantes. 

 

Sin embargo, para que este sistema tuviera éxito, tuvo que incorporar una estrategia sociopolítica basada en una fuerza laboral altamente jerárquica y bien controlada. A través de su influencia política y cultural en la región, la industria de la familia Guggenheim transformó una zona remota en una periferia estatal, creando nuevas formas de habitar el desierto dentro de un marco estricto en el que la vida de los trabajadores estaba regulada por la disciplina laboral impuesta por la empresa. Con más poder político que el Estado, la familia Guggenheim buscó suprimir cualquier agencia social considerada peligrosa para la producción de salitre.

 

Invitamos a descargar articulo publicado en la revista estadounidense Technology and Culture de Johns Hopkins University Press: 

 

Galaz-Mandakovic, Damir, and Francisco Rivera. “Revolution and Resistance in the Desert: The Guggenheim System’s Impact on Nitrate Mining and Society in Atacama, 1926–31.” Technology and Culture 65, no. 2 (2024): 603–22.