El médico estadounidense William Ruschenberger, quien viajó en el velero Falmouth y visitó Gatico, donde subió al yacimiento Toldo, narró lo siguiente:
«Había media docena de chocitas construidas en piedra suelta y ramas de cactus en donde cabían dos o tres personas. Entre las chozas habían unas 20 mujeres y niños sentados sobre piedras y rodeados de pequeños montículos de minerales» (Ruschenberger, 1835, p. 310).
Allí pudo observar cómo rompían las piedras adheridas a los minerales, escogiendo estos últimos y desechando el resto, faena que realizaban en precarias condiciones:
«todo el escenario es escuálido. Las mujeres y niños estaban vestidos con géneros burdos de lana y no tenían ni la menor protección contra el sol ardiente» (p. 311).
Francisco de Paula Martínez y Sáez, quien también visitó el litoral boliviano, señaló: «llegamos a una caleta en donde hay un establecimiento de cientos de efectos para los mineros, así como de obtención de agua y embarque de metales. Algunas mulas llevaban metales a la ciudad –Cobija– y varios carros los conducían a este puerto desde las minas situadas cerca» (Martínez y Sáez, [1865] 1994, p. 130).
Por su parte, el capitán francés F. Chardonneau (1873) describió la carga del mineral en el puerto: «se coloca en sacos y luego sobre las balsas y se transporta hasta los barcos que están cerca de la costa: de esta manera se embarcan 50 toneladas por día» (p. 372).
D. Galaz-Mandakovic (2017)
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