El
carácter internacional de Rotary iba conectando día tras días, año tras años a
distintas ciudades del orbe. Una cadena de un club de servicio que se expandía
vertiginosamente desde Chicago en 1905. La motivación y liderazgo del abogado
Paul Harris llegaría hasta Tocopilla el
6 septiembre de 1927, cuando un grupo de hombres destacados en sus
actividades empresariales y profesionales, acudieron a la filosofía de Harris e
hicieron parte de ellos el lema “Dar de
Sí, Antes de pensar en Sí”. Confluían salitreros, banqueros, mineros y
comerciantes inmigrantes. Profesionales liberales y hombres connotados.
A la
fecha de la fundación de Rotary Club Tocopilla, en los finales de la década del
20, Chile vivía años vertiginosos desde el punto de vista económico, tecnológico
y político. Se comentaba lo extraño que era el cine sonoro, los nuevos autos
Fort T, lo extraño que era un aparato llamado teléfono. Eran los beneficios que traía aparejado una
economía sustentada en el salitre. Tocopilla, brillaba en el norte como el
principal puerto salitrero. Barcos, vapores y agencias navieras y comerciales
daban el sello a puerto bullente y activo.
Fue así
que, en enero de 1928 llegaron las primeras insignias rotarias y en febrero de
1928 se cancela la primera cuota de incorporación a Rotary Internacional: eran
100 dólares. La Carta Constitutiva es recibida en marzo de 1928. No obstante,
se consideraría como fecha fundacional el 6 de septiembre de 1927.
A los
pocos años de la fundación de Rotary en Tocopilla, llegaría una prueba de
fuego. Más de 14 mil tocopillanos vivían el hambre y en la miseria por causa de
la mayor depresión económica mundial conocida en la historia, crisis iniciada
en 1929 en los EE.UU.
Rotary Club
Tocopilla, en conjunto con las autoridades políticas de la ciudad, tuvo que
coordinar la instauración de la llamada “Olla del Pobre” en el Patronato de la
Infancia (ubicado en calle Sucre esquina Cienfuegos). Día a día, llegaban cientos
y cientos de niños y hombres hambrientos con sus familia a pedir alimentación y
víveres. Junto a la señora Ester Droguet, Rotary Club articuló un gran
beneficio.
En
1932, la crisis seguir con sus estragos, por ello, muchos de sus miembros
crearon el “Comité Pro-cesantes” para así poder vestirlos, higienizarlos y
tratar de distraerlos en sus horas de ocio, porque el alcoholismo y la
violencia los dominaba cada día. el Fomento de las artes, el deporte, fueron
vitales para distraer las penas del hambre.
Rotary
Club Tocopilla, también asumiría la coordinación de las erogaciones de los
empresarios y colectivos inmigrantes.
Desde
aquel entontes, Rotary Club se ha hecho parte de significativos desafíos
contribuyendo al bien de todos, marcando presencia en la historia de Tocopilla.
Como la formación de Colonias Escolares, la Celebración de las Fiestas de la
Primavera, la celebración de la Semana del Niño, colaboración en la Liga de
Estudiantes Pobres, labor desarrollada en conjunto con la masonería tocopillana,
participación en el Comité de Niños Pobres, en los comités “Pro-pascuas”,
campeonatos deportivos, e innumerables actividades que favorecen el progreso y
bienestar de nuestra ciudad, del mismo modo, el club tocopillano ha extendido
filantropía hacia oras ciudades, al menos cuando la naturaleza se ha manifestado crudamente.
Un
claro ejemplo de ello es la ayuda proporcionada a los damnificados por el gran incendio en la localidad de Calbuco
-actual X Región- ocurrido el 31 de
enero de 1943, voraz incendio que
produjo la destrucción de 12 manzanas.
Adolfo
Márquez, Gobernador de Tocopilla en los inicios de la década del 40, agradece
al Rotary local a través de su Presidente, Juan Mandakovic, empresario y
comerciante connotado en la comunidad, la entrega de un valioso aporte. “he tenido el agrado de recibir el cheque por
un mil pesos, que se sirvió UD. remitirme para los damnificados de Calbuco. A
nombre de ello y el mío propio, agradezco, profundamente, el gesto humanitario
y patriótico de la noble institución que UD preside y que significara para
nuestros pobres compatriotas sureños un motivo de eterna gratitud y respeto
para los Rotarios donantes como para los del mundo. Personalmente, señor
presidente, habéis comprometido también la mía, esperando sólo, la oportunidad
de corresponder dignamente. Hago votos
por la ventura personal de los señores Rotarios de Tocopilla y, muy
especialmente, por la de su pedestal granítico: el señor Presidente. Saluda
atte. Adolfo Márquez. Gobernador.”
Lo
anterior es sólo un ejemplo dentro de decenas y decenas de manifestaciones de
una larga historia rotaria.
Frente
a aluviones, pestes, incendios, pobreza, ante la precariedad de la educación,
ante el llamado de los más pobres, Rotary Club Tocopilla no ha esquivado ninguna
misión en donde se exprese su altruismo.
Ha
sabido cultivar y representar la universalidad de la institución. Frente a la
rueda rotaria, con sus 24 dientes, que representan las 24 horas diarias que
cada rotario, a lo largo de la historia local, ha sabido disfrutar de la vida,
compartir la amistad y compañerismo asumiendo el ideal de servicio de Rotary.
Esta
misma rueda, que posee cuatro bandas simbolizando las cuatro Avenidas de
Servicio, ha reflejado en la filosofía rotaria, los seis rayos que encarnan la
familia, la acción, la amistad, la ética profesional y el principio de
calificación, la libertad de cultos, la institucionalidad.
Su
edificio, todo un icono material y arquitectónico comunal, está cubierto por
los colores internaciones. El oro, evocando la nobleza de los propósitos que
animan a los socios. De la misma forma, el azul, es el firmamento, indicando la
universalidad y la elevación de los propósitos de Rotary. En su centro, la rueda, posee una chaveta, que
significa al Presidente y el eje central representa a los socios quienes, en
unión con la chaveta, son los encargados de generar la energía necesaria para
poner en movimiento el engranaje rotario.
Desde 1927 hasta el año 2014, confluyen los ideales que marcan un gran
periodo, la octogenaria institución que ha marcado presencia, desprendimiento,
tolerancia, horizontalidad y compañerismo.
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