Entrevista a Olivia Haydee Pastén, fundadora de la Farmacia Victoria (Tocopilla)

 

La vida de la Sra. Olivia Haydee Pastén constituye una biografía profundamente entrelazada con los grandes procesos sociales, económicos y territoriales de la historia de Chile.

 

Nació el 28 de mayo de 1928 en la oficina salitrera Chacabuco, establecimiento fundado en 1924 durante los últimos años del ciclo de expansión del salitre. Sin embargo, la crisis salitrera transformó radicalmente el destino de miles de familias. En 1932, cuando la depresión económica golpeaba con fuerza al país, su familia abandonó la pampa y regresó a La Chimba de Ovalle, tierra de origen de su padre. Como muchos ex trabajadores del salitre, el padre debió reconvertirse hacia la minería del oro, mientras Olivia Haydee, siendo aún una niña, colaboró en las labores agrícolas familiares.

 

Con la recuperación gradual de la economía, la familia Pastén retornó al Norte Grande y residió en las oficinas salitreras Ossa (cantón Central, Antofagasta) y Santa Luisa (Taltal). Más tarde vivió en el campamento minero de Mantos Blancos (cobre), ampliando una experiencia de vida marcada por los territorios extractivos del país. Tras contraer matrimonio, se estableció en la oficina salitrera Pedro de Valdivia, desde donde comenzó a fortalecer sus vínculos con Tocopilla, ciudad en la que desarrolló el oficio de modista.

 

Finalmente, en 1978, dio un nuevo giro a su trayectoria al fundar la Farmacia Victoria, actualmente, la más antigua de la ciudad, ubicada en la esquina de las calles 21 de Mayo y Bolivar, en el mismo inmueble donde anteriormente funcionó la histórica Farmacia Inglesa, de Juan Rebolledo. Desde entonces, su historia quedó indisolublemente ligada a la memoria comercial y social de Tocopilla, convirtiéndose en testigo y protagonista de casi un siglo de transformaciones en el norte de Chile.

 

En esta entrevista, Olivia Haydee Pastén comparte diversos aspectos de su biografía y ofrece un valioso testimonio sobre los contextos sociales, laborales y territoriales de los distintos lugares donde vivió y trabajó.

 

*Entrevista realizada el 30 de junio de 2026 por Damir Galaz-Mandakovic.